On estime généralement que 70 à 80 % des impacts environnementaux d’un produit sont déterminés au moment de sa conception. Une fois les plans figés, il ne reste qu’une marge réduite : on peut optimiser une usine, rarement corriger un produit mal pensé.
Pourquoi la conception pèse autant
Au moment du design se décident la matière, la quantité de matière, le nombre de pièces, les procédés de fabrication, le mode d’assemblage, la durée de vie visée et ce que deviendra l’objet en fin de vie. Chacun de ces choix engage des années de production et d’usage.
C’est aussi le moment où les changements coûtent le moins cher : modifier un croquis ne coûte rien, modifier un moule d’injection coûte cher.
Les leviers concrets
Moins de matière, mieux choisie
- Dimensionner au juste besoin plutôt que surdimensionner « par sécurité ».
- Limiter le nombre de matériaux différents dans un même produit, pour faciliter le recyclage.
- Préférer des matières recyclées ou recyclables quand l’usage le permet.
Moins de pièces, mieux assemblées
- Chaque pièce supplémentaire ajoute de la matière, un outillage, une étape d’assemblage et un risque de panne.
- Des vis plutôt que de la colle, des clips démontables plutôt que des soudures : un produit qui se démonte se répare et se recycle.
Un produit qui dure
- Concevoir les pièces d’usure pour qu’elles se remplacent facilement.
- Prévoir l’accès aux composants qui tombent en panne.
- Soigner la robustesse et la qualité perçue : un objet que l’on aime est un objet que l’on garde.
Penser à l’usage
Pour beaucoup de produits, l’essentiel de l’impact vient de l’usage : consommation d’énergie, consommables, entretien. Un bon design peut réduire ces impacts autant que le choix des matériaux.
Une obligation qui se renforce
La durabilité n’est plus seulement un choix. En France, l’indice de réparabilité, puis l’indice de durabilité pour certains produits, informent déjà le consommateur. Au niveau européen, le règlement sur l’écoconception des produits durables (ESPR), entré en vigueur en 2024, fixe progressivement des exigences par catégorie de produits et prévoit un passeport numérique des produits.
Anticiper ces exigences dès la conception évite de devoir reprendre un produit dans l’urgence.
Durable et désirable
L’écoconception ne doit pas produire des objets tristes ou austères. Un produit durable doit aussi donner envie : c’est ce qui le fait acheter, garder, entretenir et transmettre. Le travail du designer est de réunir les deux.
À retenir
- La plus grande partie de l’impact d’un produit se décide à sa conception.
- Les leviers sont concrets : matière, nombre de pièces, démontabilité, réparabilité, usage.
- Les exigences réglementaires se renforcent : mieux vaut les intégrer dès les premiers croquis.